📜 Origine et histoire
Le Greyhound, ou Lévrier anglais, est une race très ancienne, dont les origines remontent à l’Égypte antique. Des représentations de chiens très semblables aux Greyhounds ont été retrouvées sur des fresques datant de 4 000 ans. Cette race a traversé les siècles, et a été introduite en Europe où elle a été particulièrement prisée par la noblesse, notamment en Angleterre.
Utilisé à l’origine pour la chasse au lièvre et au cerf, le Greyhound est un chasseur à vue (lévrier), ce qui signifie qu’il poursuit ses proies par la vitesse et l’agilité, plutôt que par l’odorat. Au XIXe et XXe siècles, la race est devenue emblématique des courses de lévriers, particulièrement populaires aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Aujourd’hui, même si les courses de lévriers existent toujours, le Greyhound est de plus en plus adopté comme chien de compagnie, notamment grâce à sa nature douce et tranquille en dehors de l’activité physique.
🧬 Caractéristiques physiques
- Taille : 68 à 76 cm pour les mâles ; 65 à 70 cm pour les femelles
- Poids : 27 à 40 kg
- Espérance de vie : 10 à 14 ans
- Poil : Très court, fin et lisse. Le pelage est facile d’entretien.
- Couleur : Toutes les couleurs sont acceptées : noir, blanc, fauve, bleu, bringé, sable, rouge, ou encore un mélange de plusieurs teintes.
Le Greyhound possède une silhouette longiligne et élancée, avec un corps en forme de « S », des pattes longues, une poitrine large, un ventre bien remonté et une queue fine. Cette morphologie unique en fait l’un des chiens les plus rapides au monde : il peut atteindre jusqu’à 70 km/h sur de courtes distances.
🧠 Tempérament et comportement
Contrairement à ce que sa morphologie sportive laisse penser, le Greyhound est un chien calme, discret et affectueux. Il est souvent décrit comme un chien de canapé… rapide !
Qualités :
- Doux et affectueux : Le Greyhound est très attaché à ses maîtres. Il aime les caresses, les moments calmes à la maison, et recherche le contact humain sans être envahissant.
- Très calme : En dehors de ses courtes phases d’activité, il est incroyablement paisible. Il peut passer la majeure partie de la journée à dormir ou à se reposer tranquillement.
- Intelligent et sensible : Il comprend vite ce qu’on attend de lui et réagit avec délicatesse. C’est un chien sensible au ton de la voix, qui répond bien à une éducation douce.
- Silencieux : Le Greyhound aboie rarement. Il est parfait pour les environnements urbains et les appartements, à condition de répondre à ses besoins de sortie.
- Sociable : Il s’entend généralement bien avec les autres chiens, et parfois avec les chats s’il est socialisé jeune.
Points à surveiller :
- Instinct de chasse : En tant que lévrier, il peut réagir très fortement à un petit animal en mouvement (chat, écureuil, oiseau). Une vigilance est nécessaire lors des promenades.
- Besoin d’un environnement doux : Sa sensibilité émotionnelle signifie qu’il peut mal vivre les cris ou la brutalité. Il a besoin de maîtres calmes et respectueux.
- Sensibilité au froid : Son pelage très court ne le protège pas bien des températures basses. Il faut prévoir un manteau en hiver et éviter de longues expositions au froid.
- Indépendant mais pas distant : Il peut être légèrement distant avec les inconnus, sans être craintif ni agressif.
🏃 Besoins d’activité
Le Greyhound est paradoxalement un sprinteur et non un endurant. Il a besoin de se dépenser, mais sur de courtes périodes.
- Promenades quotidiennes : 2 à 3 promenades par jour sont suffisantes. Il apprécie les sorties, mais peut se contenter d’un rythme raisonnable.
- Courses libres : Il aime courir à pleine vitesse de temps en temps, dans un espace sécurisé (car son rappel peut être incertain à cause de l’instinct de poursuite).
- Activités adaptées : Il peut pratiquer des sports canins légers comme le cani-marche, ou participer à des jeux de type « chase the lure » (leurre mécanique).
Ce n’est pas un chien hyperactif : une fois ses besoins comblés, il se transforme en chien de salon, très paisible à la maison.
🛁 Entretien et soins
Le Greyhound est un chien facile à entretenir, mais qui a quelques besoins spécifiques.
Entretien :
- Brossage : Un simple brossage hebdomadaire suffit pour éliminer les poils morts.
- Bain : Il n’a besoin d’un bain que ponctuellement. Son poil court sèche rapidement.
- Coussin moelleux : En raison de son faible taux de graisse corporelle, il est sensible aux surfaces dures. Il lui faut un coussin ou un canapé confortable pour éviter les escarres.
- Hygiène dentaire : Comme pour tous les chiens, un brossage des dents régulier ou des friandises dentaires sont recommandés.
- Surveillance du poids : Malgré sa finesse, il peut prendre du poids s’il ne se dépense pas, surtout après la retraite des courses.
Santé :
Le Greyhound est une race globalement saine, mais avec quelques points à surveiller :
- Anesthésies : Sa faible masse graisseuse nécessite des anesthésies adaptées.
- Sensibilité aux températures : Il craint le froid et la chaleur extrême.
- Ostéosarcome (cancer des os) : Certaines lignées sont prédisposées.
- Hypertension, maladies cardiaques : Peu fréquentes, mais à surveiller avec l’âge.
👨👩👧👦 Pour quel type de maître ?
Le Greyhound convient à de nombreux profils, en particulier ceux qui recherchent un chien calme, propre et affectueux.
✅ Idéal pour :
- Des personnes calmes, aimant les chiens discrets et élégants
- Les familles, même avec enfants, à condition de respecter son besoin de tranquillité
- Les personnes âgées ou vivant en appartement (si sorties régulières)
- Des adoptants cherchant un chien « retraité » des courses (adoption de lévriers de course est très répandue)
❌ Moins adapté à :
- Des maîtres souhaitant un chien très joueur ou hyperactif
- Des propriétaires qui veulent laisser leur chien seul de longues heures
- Les climats très froids (sans protection adéquate)
❤️ En résumé
| Atout | Détail |
|---|---|
| Tempérament | Doux, calme, discret et affectueux |
| Énergie | Sprint intense mais peu d’endurance ; très calme à la maison |
| Entretien | Faible ; brossage simple et coussins moelleux recommandés |
| Compagnie | Idéal pour les foyers calmes, les enfants doux, les appartements |
🎯 Bon à savoir
- De nombreux Greyhounds à la retraite sont adoptables via des associations spécialisées. Ce sont des chiens souvent déjà éduqués, propres, et très reconnaissants envers leurs nouveaux maîtres.
- Le Greyhound peut vivre en appartement s’il bénéficie de ses sorties quotidiennes.
- Malgré sa prestance sportive, il est très sensible, parfois même un peu « chat dans l’âme ».
Le Greyhound est un chien noble, paisible, affectueux et bien plus adaptable qu’il n’y paraît. S’il bénéficie d’un environnement aimant, calme et bienveillant, il deviendra un compagnon d’une élégance rare et d’une douceur infinie.