Le Basenji est l’une des races de chiens les plus anciennes connues de l’humanité. Originaire d’Afrique centrale, ce petit chien élégant, au port altier et au comportement indépendant, séduit autant par son silence légendaire que par son tempérament félin. Un chien qui ne ressemble à aucun autre, idéal pour les passionnés de races primitives.
🌍 Origine et Histoire
Le Basenji vient des régions forestières du Congo, où il était élevé par les peuples pygmées pour la chasse. Il servait notamment à pister et rabattre le gibier, en particulier les petits animaux comme les antilopes ou les rongeurs.
Faits historiques :
- Des représentations de chiens très similaires ont été retrouvées sur les tombes des pharaons égyptiens, ce qui témoigne de son ancienneté millénaire.
- Le nom « Basenji » signifie « chien du village » en langue bantoue.
- Il a été importé en Europe au début du XXe siècle, puis reconnu par la FCI dans les années 1960.
📏 Caractéristiques Physiques
| Taille | Mâle : 41–43 cm, Femelle : 38–41 cm |
|---|---|
| Poids | Mâle : 10–12 kg, Femelle : 9–11 kg |
| Espérance de vie | 12 à 14 ans |
| Type de poil | Court, fin, très doux |
| Couleur | Rouge, noir, noir et feu, bringé ; toujours avec marques blanches (poitrine, pattes, queue) |
Silhouette :
- Corps compact et athlétique
- Queue enroulée sur le dos
- Tête fine, oreilles dressées, yeux en amande
- Démarche légère, très féline
Le Basenji a un port noble, presque princier, et une expression toujours alerte.
🧠 Tempérament et Caractère
Le Basenji est souvent comparé à un chat, tant par son comportement que par son indépendance. Il est à la fois curieux, joueur, intelligent, mais peu obéissant au sens classique du terme.
Traits de caractère :
- N’aboie pas, mais émet un son unique appelé le « barroo », un mélange de chant tyrolien et de gloussement
- Indépendant, voire têtu
- Très propre, il se lave comme un chat
- Sensible et affectueux, mais sélectif dans ses démonstrations
- Peut être méfiant avec les étrangers
C’est un chien intelligent et vif, mais qui n’aime pas l’autorité trop stricte.
🏃♂️ Activité et Mode de Vie
Le Basenji est un chien actif, rapide et agile. Il a besoin de stimuli variés : promenades, jeux, activités de pistage, agility…
Besoins :
- Promenades quotidiennes et environnements sécurisés (très fugueur)
- Jeux d’intelligence pour canaliser son énergie
- Jardin bien clôturé (excellent sauteur et grimpeur)
- Une routine stable, car il déteste l’ennui
Il peut vivre en appartement à condition d’être suffisamment stimulé.
🩺 Santé et Entretien
Santé :
Race globalement saine, mais à surveiller :
- Syndrome de Fanconi (maladie rénale génétique) → des tests existent pour les reproducteurs
- Hypothyroïdie
- Problèmes intestinaux ou digestifs occasionnels
Entretien :
- Toilettage minimal : son poil très court ne mue presque pas
- Pas d’odeur corporelle
- Se lave et se lèche tout seul comme un chat
Un petit bain occasionnel et un brossage avec un gant de caoutchouc suffisent.
👨👩👧👦 Pour qui ?
Le Basenji conviendra parfaitement à : ✅ Une personne calme et patiente, appréciant les animaux indépendants
✅ Une famille active, prête à offrir promenades et jeux
✅ Un amoureux de races primitives, qui sait respecter l’autonomie du chien
Il conviendra moins bien à : 🚫 Une famille bruyante avec jeunes enfants turbulents
🚫 Quelqu’un cherchant un chien très obéissant ou facile à dresser
🚫 Une personne absente souvent ou peu investie dans l’éducation canine
📌 En résumé
| Points forts | À prendre en compte |
|---|---|
| Ne jappe pas, très propre | N’obéit pas facilement |
| Intelligent, joueur, affectueux | A besoin de stimulation régulière |
| Pas de mue, entretien très facile | Instinct de chasse très développé |
| Adapté à la vie en ville avec sorties | Fugueur, jardin sécurisé indispensable |
📷 Le saviez-vous ?
- Le Basenji ne sent pas le « chien », même mouillé !
- Il peut se montrer extrêmement silencieux, au point de ne jamais émettre un bruit, sauf lorsqu’il « chante ».
- Il grimpe et saute avec une aisance déconcertante, parfois même sur les meubles les plus improbables.
- Ce chien figure dans de nombreuses sculptures de l’Égypte ancienne.