Ils ont le nez fin, très fin même. Et aujourd’hui, ce flair exceptionnel est en train de devenir un atout majeur pour la recherche, la médecine, l’agriculture et même la protection de la biodiversité. Chiens et rats s'imposent comme de véritables détectives du monde vivant, capables d’identifier des menaces bien avant l’homme ou les machines. Dernier exemple en date : des chiens dressés pour détecter l’oïdium dans les vignes, un champignon redoutable qui affecte les cépages.
Un flair au service des vignoblesAux États-Unis, des chercheurs de l’Université du Texas se sont intéressés à une des maladies les plus contagieuses de la vigne : l’oïdium. Cette affection fongique, reconnaissable à de petites taches grises sur les feuilles, réduit fortement la production de raisins et altère la qualité des vins. Problème : ces signes visuels n’apparaissent qu’à un stade déjà avancé, quand il est souvent trop tard pour intervenir efficacement sans recourir à…