🎵 Quand les animaux écoutent la musique

Au cœur du parc animalier de Branféré, dans le Morbihan, une mélodie inhabituelle s’élève au-dessus des enclos. Guitare en main, un musicien entonne Ho Hey du groupe The Lumineers, sous le regard attentif… d’un okapi. Non, ce n’est pas une scène de comédie musicale animalière, mais bel et bien le début d’une expérience scientifique unique en Europe : mesurer la réaction de certaines espèces animales face à la musique en live.

🎶 Une étude inédite au carrefour de l’éthologie et de l’art

Depuis mardi, et pour deux mois, le parc de Branféré mène une expérience scientifique rigoureuse en partenariat avec des chercheurs de l’université de Nanterre. Le but ? Comprendre comment les animaux réagissent à la musique : est-elle source d’apaisement, de stress, d’indifférence ? Les réponses sont encore floues, mais les premiers tests éveillent déjà curiosité et sourires.

Plutôt que de simplement diffuser des enregistrements, les responsables du parc ont choisi une approche plus sensible : faire intervenir de vrais musiciens pour jouer en direct face aux animaux. « On dit que la musique adoucit les mœurs… mais est-ce vrai aussi chez les animaux ? » s’interroge Alexandre Petry, éthologue et directeur scientifique du parc.

🦓 Okapi, siamangs, grues… des réactions aussi variées que les espèces

Lors de la première session, c’est l’okapi — cette étrange « petite girafe zébrée » — qui donne le ton. Dès les premières notes, l’animal fixe le musicien, captivé, avant de se détourner calmement et regagner l’ombre de son enclos. Pas de panique, mais pas de standing ovation non plus.

Les siamangs, quant à eux, ont offert une réaction bien plus expressive : agités, bras en l’air, ils dansent un instant devant le musicien… avant de tourner le dos et, visiblement peu touchés par le morceau, laisser tomber un long étron juste devant l’artiste. Simple coïncidence ou désapprobation musicale ? Impossible à dire, répond l’éthologue. « Il faudra répéter l’expérience, et l’analyser en profondeur pour en tirer des enseignements fiables. »

🎤 Un protocole strict pour des données exploitables

Chaque séance suit un protocole scientifique précis : cinq minutes d’observation silencieuse avant le concert, sept minutes de musique live, puis cinq minutes d’observation post-performance. Toutes les interactions sont filmées pour être ensuite analysées par les équipes de Nanterre.

Pour ce lancement, c’est le chanteur Plumes qui a ouvert le bal. Habitué des « concerts animaliers » — qu’il donne depuis trois ans à travers la France, de la ferme à la savane en passant par les enclos —, il connaît bien les caprices du public à quatre pattes. « Parfois, il ne se passe rien. D’autres fois, c’est magique. Mais ce sont toujours des moments forts », confie-t-il.

💗 Musique, émotions et communication animale

Plumes ne joue que des chansons d’amour, pour leur douceur et leur potentiel émotionnel. Perfect d’Ed Sheeran a attiré une grue couronnée et une grue du paradis, visiblement curieuses. Les wallabies, plus réservés, sont restés à distance. « L’instinct animal », comme le chantaient les Cranberries.

Deux autres artistes sont attendus dans les semaines à venir, guitare ou harpe à la main, pour continuer l’étude. L’objectif final : explorer le lien possible entre la musicalité humaine et la sensibilité animale.

« Dans la nature, certaines espèces ont de vraies stratégies vocales, des rythmes bien à elles », rappelle Alexandre Petry. « Mais l’éthologie est une science de patience. »

🌿 Branféré, un parc pas comme les autres

Depuis son ouverture en 1985, le parc animalier de Branféré se veut un laboratoire vivant, mêlant bien-être animal, sensibilisation environnementale et expérimentation scientifique. Des expériences précédentes ont déjà porté sur le comportement social, l’enrichissement sensoriel ou encore l’impact du public sur les espèces sensibles.

Mais jamais, jusqu’ici, on n’avait chanté du Bobby McFerrin au milieu des wallabies, ni testé les bienfaits de Don’t Worry, Be Happy sur une grue du paradis. Une chose est sûre : à Branféré, la science avance… au rythme de la guitare.

📌 En résumé

🎶 Objectif : Étudier scientifiquement l’impact de la musique live sur les animaux
🐾 Méthode : Interventions de musiciens en face des animaux, protocole vidéo strict
🧠 Recherche menée avec l’Université de Nanterre
🎤 Premiers artistes : Plumes, bientôt rejoints par d’autres musiciens
🧬 Enjeu : Mieux comprendre la perception émotionnelle et sensorielle des espèces animales