Originaire de la région de Marseille, la chèvre Rove est une race caprine française à la fois robuste, productive et esthétique, reconnaissable entre toutes grâce à ses cornes majestueuses en spirale. D’abord élevée pour sa viande, puis longtemps menacée de disparition, elle est aujourd’hui valorisée pour sa production laitière fermière et son rôle fondamental dans l’éco-pâturage. C’est une race locale qui incarne à merveille l’esprit méditerranéen.
🏞️ Origines : Une race née des collines provençales
La chèvre Rove tire son nom du village du Rove, situé entre Marseille et la Côte Bleue. Race ancienne, elle a été façonnée au fil des siècles par les bergers provençaux pour survivre dans les garrigues arides, résister à la sécheresse et valoriser des terrains pauvres.
Pendant longtemps, elle a été élevée pour sa viande (notamment les cabris), mais avec l’essor des races laitières industrielles, elle a failli disparaître. Dans les années 1980, il ne restait que quelques centaines de têtes.
C’est grâce à la mobilisation des éleveurs, notamment autour du célèbre fromage de chèvre du Rove, que la race a connu un formidable regain d’intérêt. Aujourd’hui, la Rove est protégée, reconnue officiellement, et promue dans les démarches d’élevage durable et de valorisation locale.
🔍 Morphologie : Élégance naturelle et cornes spectaculaires
La chèvre Rove est immédiatement identifiable par ses grandes cornes torsadées en lyre, qui peuvent atteindre plus d’un mètre de long chez les mâles. Sa silhouette est fine, musclée et parfaitement adaptée à la marche en terrain difficile.
Taille et poids :
- Femelles : 40 à 55 kg ; environ 65 à 70 cm au garrot
- Mâles : 60 à 80 kg ; jusqu’à 75-80 cm
Caractéristiques physiques :
- Tête fine, allongée, avec un profil droit ou légèrement busqué
- Grandes oreilles pendantes
- Cornes en spirale très développées, surtout chez les boucs
- Corps sec, agile, membres fins mais solides
- Robe à poil court, souvent brun-roux (« feu »), mais aussi noire, blanche, grise ou pie
🧠 Tempérament : Vive, indépendante et maternelle
La Rove est une race très vigilante, habituée aux grands espaces. C’est une chèvre :
- Autonome et débrouillarde
- Parfois méfiante au départ, mais attachante avec ses soignants
- Très bonne mère, qui élève bien ses cabris même en conditions difficiles
- Parfaite pour la vie en troupeau libre, notamment en colline ou garrigue
🥛 Production : Du lait de qualité et un fromage d’exception
Contrairement à certaines idées reçues, la chèvre Rove n’est pas uniquement bouchère ou paysagère : elle est aussi excellente laitière, notamment pour les petites productions artisanales.
Lait :
- Production : 200 à 350 litres par an, voire plus selon les souches et conditions
- Lait riche en matière grasse et en arômes, idéal pour les fromages fermiers
- Moins de rendement que les grandes races laitières, mais une qualité incomparable
Fromage du Rove :
- Le célèbre « Brousse du Rove », fromage frais, doux et léger, est fabriqué à base de lait de Rove
- Produit en AOP depuis 2020 (Appellation d’Origine Protégée), il incarne le savoir-faire provençal
🌿 Éco-pâturage : La meilleure alliée contre les incendies
La chèvre Rove est la star de l’éco-pâturage en milieu méditerranéen. Son appétit pour les buissons, les ronces et les essences ligneuses en fait un outil naturel de débroussaillage.
Avantages écologiques :
- Prévention des incendies de forêt : elle nettoie les sous-bois, limite la propagation du feu
- Lutte contre la fermeture des milieux (friches, garrigues)
- Préservation des paysages et de la biodiversité locale
- Très peu d’entretien mécanique ou chimique nécessaire
Les collectivités locales, les parcs naturels et les particuliers utilisent de plus en plus la Rove dans des programmes d’entretien écologique des terrains.
🐐 Reproduction : Une race autonome et fertile
Maturité et cycles :
- Puberté vers 6 à 8 mois
- Reproduction naturelle possible toute l’année, avec des pics en automne
Gestation :
- Durée : environ 5 mois
- Portées : généralement 1 à 2 cabris, parfois 3
- Très bonnes mères, peu d’assistance à la mise bas
🏡 Conditions d’élevage : Facile à vivre, mais besoin d’espace
Environnement :
- Parfaite pour les terrains secs, pentus, difficiles d’accès
- Supporte la chaleur, la sécheresse, le vent
- Peu adaptée à un élevage intensif ou confiné
Alimentation :
- Très peu exigeante : se nourrit de feuilles, broussailles, écorces, ronces, herbes sèches
- Idéale pour valoriser des terres pauvres et en friches
- Complément minéral conseillé si l’alimentation est très frugale
Soins :
- Rustique et résistante aux maladies
- Surveillance parasitaire minimale si les conditions sont sèches
- Parage des sabots à faire si le sol est meuble
📍 Où la trouve-t-on aujourd’hui ?
On trouve la chèvre Rove principalement :
- En Provence (Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Var)
- Dans le Languedoc et le Sud-Ouest
- En éco-pâturage dans toute la France, même en région parisienne
- Chez des éleveurs fermiers qui valorisent son fromage local
Elle est inscrite au Livre généalogique officiel, géré par l’Association de défense et de promotion de la chèvre du Rove, qui veille à la sélection et à la valorisation de la race.
📌 En résumé
La chèvre Rove, c’est :
✅ Une race locale et rustique, adaptée aux milieux difficiles
✅ Une grande toison de cornes qui en fait une icône caprine
✅ Une productrice de lait riche pour des fromages de qualité
✅ Une excellente chèvre pour l’éco-pâturage et la prévention des incendies
✅ Un symbole du patrimoine vivant méditerranéen